Feest zonder leed
Column: Ralph Boots
Gepubliceerd: 14 oktober 2022
De jaarlijkse viering van Alkmaar Ontzet, op 8 oktober, is een van de leukste feesten in Alkmaar. Met optochten, samen zuurkool eten en dansen tot ’s avonds laat vieren en herdenken we met z’n allen de Victorie op de Spanjaarden in 1573. De dagen voor, tijdens en na zo’n evenement zien we vrolijke foto’s in de krant van geschminkte kindjes met lampionnen, ouderen die smullen van gebakjes en stoere brandweerlieden die demonstraties geven.
De foto die dit jaar het landelijke nieuws haalde was helaas niet zo leuk: het verkreukelde koetsje dat in kranten en op nieuwssites prijkte, was geen beste pr voor Alkmaar Ontzet. Wat er gebeurd was? Tijdens het ‘traditionele ringsteken’ sloeg een paard op hol, het collega-paard volgde, het koetsje bleef iets verderop achter een boom hangen, de paarden botsten vervolgens op een andere koets die totaal vernield raakte, maar wonder boven wonder vielen er geen gewonden onder de omstanders. De paarden zelf kwamen er ook heelhuids vanaf, maar het had heel anders af kunnen lopen.
Dieren en evenementen: we blijven het een onmogelijke combinatie vinden. Of het nu gaat om pony’s die tijdens braderieën gedeprimeerd heen en weer sjokken met kindjes op hun rug of levende kerststallen waarvoor kamelen, schapen, ezel en os kriskras door Nederland worden getransporteerd. Spreek je de organisatoren van zulke evenementen hierop aan, dan wordt vaak de ‘traditie-kaart’ gespeeld. Ouderwetse pret bij het keuren van dikbilkoeien tijdens de Landbouwdag en het rond laten draven van paarden in een drukke binnenstad vol lawaai: kunnen we anno 2022 nou echt niet zonder dit dierenleed-vermaak?
Ondanks dat er sinds jaar en dag actie wordt gevoerd door mensen die zich het lot van vermaakdieren aantrekken, is het nog altijd toegestaan om dieren in te zetten bij evenementen. In Nederland staan meer dan honderd bedrijven geregistreerd die een heel scala aan dieren ‘verhuren’: van naaktratten en spinnen tot kuikentjes en kamelen. Een flamingo huren voor je nieuwe videoclip? Natuurlijk, komt voor de bakker!
Dieren die bij evenementen worden ingezet, ervaren daarbij enorme stress. Dat begint al bij het transport en dat gaat verder als ze midden in de drukte hun ‘kunstje’ moeten doen, zonder de mogelijkheid om zich terug te trekken of natuurlijk gedrag te vertonen.
Er zijn heel veel ‘tradities’ waar we door de eeuwen heen moeiteloos afscheid van hebben genomen: van het tentoonstellen van mensen met een fysieke afwijking op kermissen tot het uiteen trekken van levende ganzen tijdens dorpsfeesten. Civilisatie en voortschrijdend inzicht wordt dat wel genoemd.
De Partij voor de Dieren zou het mooi vinden als de 8 October Vereeniging dat meeneemt bij de plannen voor volgend jaar. En als ze dan toch bezig zijn met het wegen van de feestelijke ingrediënten voor deze dag, hebben we nóg een klein verzoekje. Mag er bij de gezamenlijke zuurkoolmaaltijd ook vegetarische of veganistische rookworst op het menu? Dat lijkt ons een kleine moeite en een mooi gebaar naar die groeiende groep Alkmaarders die geen vlees eet. Alkmaar Ontzet is tenslotte een gevarieerd feest voor álle Alkmaarders. Een onsje minder dierenleed zal de pret niet drukken, toch?
Ralph Boots is fractie-assistent voor de Partij voor de Dieren Alkmaar én lid van de 8 October Vereeniging