Waar een bijeenkomst van het Parkinson-café Alkmaar al niet toe kan leiden. Twee studenten van InHolland Alkmaar zijn voor hun studie bezig met een project waarbij ze voor hun Minor Innoveren & Ondernemen een ‘bedrijf’ hebben opgezet. Dat doen ze met een effectief hulpmiddel voor onder meer Parkinsonpatiënten waarvan in veel gevallen de (fijne) motoriek achteruit gaat. Simpele zaken als je sleutel in het sleutelgat stoppen kan al een uitdaging zijn als je je handen niet meer stil kunt houden.

Maatschappelijke relevantie

Bram van der Molen (Broek op Langedijk) en Tim Karels (Obdam) maken deel uit van zo’n groep en hebben de KeyGuide ontwikkeld. Tim: ‘We wilden iets doen met een zekere maatschappelijke relevantie. Het idee van deze KeyGuide was er al snel, maar we hadden het gevoel dat de doelgroep niet groot genoeg zou zijn. Dat bleek echter niet zo te zijn, zeker niet als je het breder trekt dan alleen de mensen die aan Parkinson lijden. Er zijn ook mensen met visuele beperkingen of aandoeningen aan hun handen bijvoorbeeld. Ook daarvoor is deze KeyGuide geschikt.’

Van idee naar bedrijf

Project-maat Bram legt uit hoe het in zijn werk ging: ‘Nadat we het idee hadden moesten we het voor school verder uitwerken, zowel technisch als bedrijfsmatig, inclusief fondsenwerving en verkoop. We zitten met vijf studenten vanuit verschillende studierichtingen in deze groep en alle rollen en functies komen voorbij: van productontwikkeling tot marketing en sales. Na wat informatie te hebben ingewonnen en de doelgroep nader te hebben onderzocht bleek dat landelijk wel 1 miljoen mensen potentieel voor dit product in aanmerking komen. Dat legde de basis om door te gaan.’

Inmiddels serieus product

Het duo kreeg contact met het Parkinson-café Alkmaar (zie onderaan bij dit artikel) waar ze de gelegenheid kregen voor een presentatie. Tim: ‘Dat was hartstikke leuk en er was meteen interesse bij de mensen die er waren: het bleek een schot in de roos. Voor ons een teken dat we op de goede weg zaten.’ Om een lang verhaal kort te maken: de KeyGuide is inmiddels tot een serieus product ontwikkeld en nu komen de volgende stappen: opschalen naar een groter aantal en de markt bewerken om het product te kunnen verkopen.

Het eerste model – en voorlopig ook de volgende serie – is met een 3D-printer gemaakt. Bram: ‘Eigenlijk is het concept simpel: er is een opzetstuk dat past op elk standaard slot, waarbij dat opzetstuk fungeert als ‘wat grotere opening’ om je sleutel in te steken. Dan wordt de sleutel vanzelf ‘doorgeleid’ naar het ‘echte’ slot en met de grote draaiknop kun je meteen veel makkelijker de sleutel omdraaien. Ook dat laatste is namelijk veelal een probleem voor mensen met een verstoorde motoriek in de hand, om wat voor reden ook.’

Basis is gelegd

De basis is gelegd. Nu gaat het duo verder met de andere drie studenten om hun bedrijf met de KeyGuide door te ontwikkelen. Het gaat uiteindelijk om een wedstrijd tussen al deze InHolland-projecten en het kan zijn dat deze jonge ondernemers met hun idee winnen. Dat wordt in januari bekend gemaakt tijdens een bijeenkomst in de Grote Kerk in Alkmaar. Tim: ‘Winnen we daar dan mogen we landelijk door en als dat goed gaat mogen we zelfs een Europese pitch maken. Dat zou wel heel gaaf zijn.’

Aandeelhouders

Voor het geld dat ze nodig hadden voor het opzetten van hun bedrijf gaven ze aandelen uit. Het totaalbedrag was 1000 euro, aandelen kosten 20 euro en per investeerder mochten niet meer dan twee aandelen uitgegeven worden. Bram: ‘Nu is het de bedoeling dat we straks die aandeelhouders kunnen terugbetalen, liefst met winst. Daarvoor moeten we zo’n 100 KeyGuides verkopen om uit de kosten te zijn. Maar daar hebben we alle vertrouwen in.’ De KeyGuide is een oplossing die op alle standaardsloten past en zal verkrijgbaar zijn voor consumenten voor ongeveer 20 euro, volgens het duo. Tim: ‘Dat zijn wel andere bedragen dan een technisch ingewikkelder oplossing in de vorm van bijvoorbeeld een elektronisch slot. Dat ook nog eens te hacken is.’ Voor wie meer informatie over deze innovatieve oplossing: www.keyguide.nl

Parkinson Café Alkmaar

Het Parkinson Café Alkmaar is een ontmoetingspunt voor mensen met Parkinson(ismen), hun naasten en overige geïnteresseerden. In het Café worden lezingen en presentaties gehouden, maar er is zeker ook plaats voor kennismaking, gesprek, discussie, activiteiten en gezellig samenzijn.

Een van de mensen die zich sinds kort daarvoor inzet als coördinator van het café is Peter de Waard uit Egmond aan den Hoef, zelf ook Parkinsonpatiënt. ‘De club waar ik me nu voor inzet is het café voor onder de 68 de zogenaamde “YOP’ers” (het café voor mensen onder de 68). YOP staat voor Young Onset Parkinson, en staat voor mensen die voor hun 50ste met Parkinson gediagnosticeerd worden. En dat blijken er best veel te zijn.’

De Waard: ‘In principe geldt voor alle cafés dat er bijeenkomsten met lotgenoten worden georganiseerd. Tijdens zo’n bijeenkomst kan er een spreker zijn, worden er activiteiten georganiseerd of kun je met anderen gewoon kletsen over wat je allemaal tegenkomt in je dagelijks leven. Dat kan van alles zijn: medicijngebruik of alternatieven daarvoor, gevolgen van DBS (Deep Brain Stimulation), wat kwam je tegen op de vakantie en hoe ging je er mee om, enz. De bijeenkomsten zijn als het even kan niet negatief of zwaar, maar vooral ook met nadruk op wat er nog wel kan.’

DBS (Deep Brain Stimulation) is een behandeling waarbij elektroden in de hersenen worden geplaatst. Deze elektroden geven elektrische signalen af waardoor bepaalde klachten minder worden, zonder dat de hersenfunctie verstoord raakt. DBS is een behandeling die vaak pas wordt gekozen als andere behandelingen niet goed werken.

De Waard is enthousiast over het idee van Bram en Tim: ‘Ik kondigde ze tijdens de bijeenkomst al aan als de toekomstige miljonairs. Ik vind dit soort slimme vindingen vergelijkbaar met een wasknijper of paperclip: eenvoudig in de basis, maar heel erg effectief voor waar ze voor zijn bedoeld.’

Er zijn heel veel cafés in Nederland, maar nog niet in de gemeente Bergen. De Waard: ‘Wel in Alkmaar en ik ben dus aangesloten bij het YOPPER-café Alkmaar, maar ben wel benieuwd of er belangstelling zou kunnen zijn voor zo’n café in de Egmonden.’ Mocht die interesse er zijn, neem dan contact op met Peter de Waard, op [email protected].