Keti Koti
Column: Gijsbert van Iterson Scholten
Gepubliceerd: 27 augustus 2021
Onlangs stond in de krant dat Alkmaar zich aansluit bij de oproep om van Keti Koti een nationale feestdag te maken. Keti Koti is de jaarlijkse herdenking van de afschaffing van de slavernij op 1 juli 1863. Oorspronkelijk werd dit vooral door Surinamers gevierd, maar de laatste jaren zie je dat door alle debatten over Nederlands koloniale verleden steeds meer mensen hier in geïnteresseerd raken. Evenzogoed: waarom zou Alkmaar meedoen met een campagne hier een nationale feestdag, vergelijkbaar met 5 mei, van te maken? Het simpele antwoord is: omdat het werd gevraagd. Vlak voor 1 juli hoorden we dat de vier grote gemeenten dit jaar met een oproep aan de Tweede Kamer zouden komen. En dus vroeg mijn fractievoorzitter, David Rubio Borrajo, in een commissievergadering of Alkmaar zich bij die oproep aan zou kunnen sluiten. Het college kijkt dan of dit past binnen het beleid van de gemeente. Dat was het geval en dus was het snel geregeld: Alkmaar stuurt ook een brief en laat dit via een persbericht aan alle inwoners weten.
Maar natuurlijk speelt er meer. Er is een reden dat dit past binnen het beleid van de gemeente Alkmaar. Alkmaar probeert al jaren een inclusieve gemeente te zijn. Waar iedereen meetelt, iedereen meedoet en iedereen gerespecteerd wordt. Dat is niet altijd gemakkelijk, zoals de discussies over Zwarte Piet, institutioneel racisme en discriminatie laten zien. Daarom organiseert de gemeente, zodra dit weer kan, gemeentegesprekken over dit thema waar alle Alkmaarders aan mee kunnen doen. En laten we in de tussentijd zien dat we ons ook inzetten voor zaken die voor bepaalde groepen heel wezenlijk zijn, ook als anderen dat niet altijd zien. Zoals iemand het op Facebook treffend zei: “We leven in een multiculturele samenleving. Prima dat er meerdere feesten zijn. Je hoeft het niet te vieren maar respecteer de anders keuze.”
Symboolpolitiek, zou je kunnen zeggen. We sluiten ons aan bij een oproep voor een nationale feestdag maar hoe gaat dit helpen bij het bestrijden van institutioneel racisme en discriminatie? Dat is een terechte vraag en we moeten het zeker ook niet laten bij alleen een oproep en een serie gesprekken. Maar in mijn ervaring is symboolpolitiek van wezenlijk belang. Sterker nog, alle politieke handelingen zijn altijd deels ook symbolisch. Met een motie, raadsvragen of een raadsbesluit zeg je als politicus in feite ‘dit vind ik belangrijk!’ En dat is een enorme steun voor mensen die hetzelfde belangrijk vinden.
En als genoeg mensen iets belangrijk vinden, leidt dit ook tot echte verandering. ‘Symbolen worden tot cymbalen’, schreef de dichter Gerrit Achterberg ooit. Daarom ben ik er trots op dat Alkmaar zich bij deze oproep aangesloten heeft. En hoop ik van harte dat dit geluid in Den Haag gehoord wordt.
Gijsbert van Iterson Scholten
Raadslid PvdA Alkmaar