Wisseling van de wacht
Column: Gijsbert van Iterson Scholten
Gepubliceerd: 18 juni 2021
Deze week nemen we afscheid van waarnemend burgemeester Emile Roemer. Volgende week wordt de nieuwe burgemeester Anja Schouten officieel geïnstalleerd. Daarom gaat het dit keer over de burgemeester: wat doet die eigenlijk en wat merken we daar als gemeenteraadsleden van?
Om maar met een populair misverstand te beginnen: de burgemeester is al lang niet meer de ‘baas van de stad’. Dat is de gemeenteraad, en zo hoort het ook in een democratie, zei onze vorige burgemeester, Piet Bruinooge daar altijd over. Met één uitzondering: openbare orde en veiligheid. Daar gaat de burgemeester wel over. In zijn (of straks haar!) eentje. Hoewel we als raad natuurlijk altijd punten onder de aandacht kunnen brengen, zoals ik eerder deze week deed met betrekking tot overlast van snel varende bootjes met harde muziek in de Eilandspolder.
Emile Roemer pakte de openbare orde voortvarend aan, maar wel altijd met een menselijk hart. Zo besloot hij onlangs naar aanleiding van een steekincident dat er voortaan hard opgetreden zou worden tegen overlastgevende daklozen en verslaafden op de Paardenmarkt: zero tolerance. Maar gaf tegelijkertijd aan dat dit nooit een echte oplossing is. Daklozen en verslaafden verdwijnen niet zomaar. Daarom gaat de gemeente ook investeren in 24-uurs daklozenopvang, intensieve verslaafdenzorg, het creëren van gedoogplekken, een pilot met een gebruikersruimte en speciale woonplekken voor mensen met een complexe zorgvraag. Ik hoop van harte dat de nieuwe burgemeester ook zo zorgzaam gaat zijn.
Verder is de voornaamste taak van de burgemeester het voorzitten van vergaderingen, in het bijzonder die van de gemeenteraad. En ook dat deed onze waarnemend burgemeester met verve. Hij gaf alle ruimte aan het inhoudelijke debat en zorgde er voor dat ieder raadslid daar aan mee kon doen. Hij voelde het debat goed aan, hield scherp in de gaten wie er nog wat wilde zeggen en gaf je altijd het gevoel dat jouw bijdrage er toe deed. Met empathie, humor en af en toe een gloedvolle eigen bijdrage als het om de burgemeestersportefeuille ging. Goed voor de sfeer in de raad, maar ook voor de democratie.
En tenslotte mag, zeker bij Emile Roemer, het ‘burgervaderschap’ niet ontbreken. De burgemeester is eerst en vooral de publieke figuur die bij bijzondere gelegenheden de inwoners van Alkmaar bemoedigend, troostend, vermanend of gewoon vriendelijk en enthousiast toespreekt. Roemer kan dat als geen ander, zeker als het om kinderen ging. Of er nu tekeningen naar Sinterklaas gebracht moesten worden, voorgelezen of de eerste kinderburgemeester van Alkmaar geïnstalleerd werd, hij was in zijn element. En stal daarmee ongetwijfeld de harten van heel veel Alkmaarders. We gaan hem missen. En ik hoop dat zijn opvolgster met net zoveel plezier en enthousiasme de functie oppakt.
Gijsbert van Iterson Scholten
Raadslid PvdA Alkmaar