Ziekte en aandacht
Column: Wills
Gepubliceerd: 20 mei 2022
Beste Wills: Mijn vrouw is ernstig ziek en daar wordt soms eigenaardig op gereageerd. Een vriendin van haar merkte op toen ze elkaar zagen na de zoveelste chemo: “Oh, hier was ik niet op voorbereid, wat zie je er beroerd uit”. Haar zus wilde langskomen in het ziekenhuis na de operatie. Mijn vrouw voelde zich niet goed en vroeg: “Liever een andere keer?”, waarop haar zus schamperde: “Dit gaat niet alleen jou aan hoor!”. “O, is het jouw borstkanker?” flapte mijn vrouw er uit. Deze zussen en vriendinnen houden van elkaar en dit kwam ongetwijfeld voort uit grote bezorgdheid, maar de reacties waren ongepast. Hoe ga je om met ziektes?
Beste man van zieke vouw: De meeste (empathische) mensen weten dat je niet tegen een zieke zegt hoe beroerd ze er uit ziet, dat je er helemaal niet tegen kunt, dat haar aanblik je confronteert met pijn en de eindigheid van het leven.
Voor wie geen clue heeft, hebben psychologe Susan Silk en mediator Barry Goldman ‘De Cirkel van Aandacht’ ontwikkeld, als handvat in niet alleen medische, maar ook juridische, financiële, romantische en zelfs existentiële crises. Kort gezegd komt het hierop neer: zorg naar binnen, klagen naar buiten.
Teken een cirkel met daarin de naam van degene die centraal staat in casu jouw vrouw. Vervolgens teken je daar een grotere cirkel om heen met daarin de namen van degenen die het dichtst bij haar staan, jij en de kinderen. In de volgende ring zitten haar dierbaarste vrienden, daarna familie (of omgekeerd) en in de ring daarna meer oppervlakkige kennissen.
Degene die in de binnenste cirkel staat, heeft het recht alles tegen iedereen te zeggen, mag zeuren, klagen, mopperen, huilen, bang zijn, vloeken – “Waarom ik? Het is niet eerlijk”, of onredelijk zijn. Alle anderen mogen dat ook, maar alleen tegen de mensen die in een grotere cirkel zitten, niet naar ‘binnen’ toe. Het idee is degenen die zich bevinden in een kleinere cirkel dichter bij het hart van de crisis, te helpen door te luisteren en te omringen met liefdevolle steun: “Wat erg voor je.” “Zal ik een ovenschotel meebrengen?” “Je bent niet alleen”. Geen betweterigheid á la “Als ik jou was zou ik ..” En helemaal niet: “Ik word hier depressief van!”.
Ooit zul jij ook het ‘privilege’ krijgen van de binnenste cirkel. Reken daar maar op en luister nog een keer naar Jan Rot in ‘Geef me Liefde’.
Wills
www.beter-samen.nl Amsterdam, Heiloo, Texel.