In de grote tent van Hortus Alkmaar kun je op zaterdag 29 november je eigen advents- of kerstkrans maken. Een ochtend of middag vol wintergroen, kaarslicht en handige tips, precies op de dag voordat de adventsperiode begint. Je gaat naar huis met een krans die niet alleen mooi is, maar ook persoonlijk.

Geen college, wel een levendige talk met ruimte voor vragen. Huys verbindt headlines aan mensen en mechanismen: campagnestrategie, mediaframes, rechtspraak en de impact van polarisatie. Je loopt de zaal uit met handvatten om het nieuws anders te lezen.

Geen stoffige jaartallen, wel rake vertellingen. De gids verbindt grimmige momenten met het Alkmaar van nu. Zodat je na afloop anders om je heen kijkt — en nog een extra rondje door de binnenstad wilt.

Eind oktober vult de Grote Sint Laurenskerk zich weer met het herfstige gerstenat: Vriendenbock viert zijn tweede lustrum met maar liefst 58 bockbieren. De sfeervol aangeklede kerk is drie dagen lang het decor voor proeven, bijpassende gerechtjes en livemuziek. De organisatie is in handen van de Vriendenstichting van de Grote Kerk, in samenwerking met Proeflokaal de Boom en Alkmaarse ondernemers.

Op 12 en 13 december verandert de Kapelkerk in een levend kunstwerk. Symphonica Lumina presenteert een audiovisuele beleving waarin neoklassieke pianoklanken en lichtinstallatie samen het monument laten ademen. Pianist en componist Pieter de Graaf vormt de muzikale ruggengraat van de avond.

Zondag 1 februari verandert Alkmaar in een culturele ontdekkingstocht. In woonkamers door de hele stad spelen lokale artiesten korte, intieme optredens. Drie keer dertig minuten, tussen 12.00 en 17.00 uur — dichtbij, laagdrempelig en gezellig.

Zaterdag 25 oktober zetten De Kiesmannen in de Artiancezaal de verkiezingen scherp op het netvlies. In een energieke show fileert het duo de actualiteit: van wooncrisis en defensie-investeringen tot asiel en conflictgebieden. Informatief, luchtig en met muziek — zodat je met meer vertrouwen het stemhokje in stapt.

Op 17, 19 en 26 oktober zijn kunstenaars aanwezig met moderne dans, mythische verhalen, muziek, poëzie op het water, aardereisbestemmingen, EatArt en de Golden bubble of possibilities. Vertrek vanuit het Community Artcafé; op de overige dagen volg je route en installaties via film, audio en QR-codes.

De Opmaat is op 7 oktober. Eerst stilte en historie bij de kranslegging in het Victoriepark. Daarna de lampionnenoptocht door de binnenstad. Lichtjes, muziek, trotse kinderen. Het rood-witgevoel groeit met elke stap.

De avond vóór Alkmaar Ontzet stroomt de Langestraat vol met kinderen en hun zelfgemaakte lampions. Vanaf 18.45 uur vormt zich de stoet; rond 19.00 uur zet de optocht zich in beweging. Muziekkorpsen voorop, trotse familie langs de kant — een sfeervolle tocht van zo’n 2,5 kilometer dwars door de binnenstad.

Op de avond vóór Alkmaar Ontzet komt de stad samen bij het standbeeld van Victoria in het Victoriepark. Een korte, ingetogen plechtigheid als begin van twee dagen rood-wit feest. “Herdenken om beter te vieren,” is het gevoel dat hier elk jaar terugkeert.

Zondagmiddag 12 oktober viert het Regionaal Archief aan de Bergerweg twee verjaardagen tegelijk: het archief bestaat 125 jaar en het oudste stuk in de collectie — het Alkmaarse stadsrecht in een afschrift — is precies 700 jaar oud. Reden voor taart én een feestelijk programma voor iedereen.

Op 8 oktober viert Alkmaar het Ontzet met het thema Wereld vol verbinding. Vrijheid vieren en saamhorigheid staan centraal — van herdenken tot feesten. Organisatoren roepen inwoners en ondernemers op om massaal de rood-witte vlag te hijsen: “Samen kleuren we Alkmaar rood-wit.”

Poëzie live, midden in de stad Zondag 28 september klinkt er poëzie tussen de boekenkasten in Bibliotheek Alkmaar Centrum. Cantina Poëtica is een vrije mix van voordracht, verrassingen en humor – georganiseerd door de Dichterskring Alkmaar.

Zaterdag 27 september staat de binnenstad in het teken van een vernieuwde Shopping Night. De winkels blijven tot 22.00 uur open en tussendoor word je verrast door acts, muziek en lichteffecten die het centrum extra glans geven.

Het kamermuziekseizoen in de Ruïnekerk gaat van start met een dubbelklapper: sopraan Elisabeth Hetherington en het Adam Kwartet. Intiem, kraakhelder en op het puntje-van-je-stoel. De iconische kerk in hartje Bergen is de perfecte klankkast voor een middag vol detail en drive.

Zaterdag 20 september is het World Cleanup Day. Overal ter wereld trekken mensen eropuit om zwerfafval te rapen. In Alkmaar en omgeving kan dat op allerlei plekken: van je eigen stoep tot georganiseerde acties in wijken, op bedrijventerreinen en aan zee. Meedoen kan solo, met je familie of met een bestaande groep.

Tijdens de Vredesweek (20 t/m 28 september) verandert het Canadaplein in een openluchtgalerie. In ‘Momenten van Vrede’ tonen Alkmaarders uit allerlei geloofs- en leefwerelden hun persoonlijke momenten van troost, hoop en verbondenheid. Fotograaf Rick Akkerman ving die korte, krachtige ogenblikken. Dichtbij en menselijk. Precies waar vrede begint.

Op woensdag 15 oktober viert Stedelijk Museum Alkmaar zijn 150ste verjaardag. De deuren gaan gratis open voor een feestelijke dag én avond vol verhalen, rondleidingen en twee onthullingen. Het museum wil laten zien hoe het meebeweegt met de stad en nodigt Alkmaarders uit om mee te vieren. “Dit jubileum is een viering voor de stad,” zegt directeur Marrigje Rikken. “We staan midden in de samenleving.”

De Grote Kerk in Schermerhorn krijgt op zaterdag 4 oktober een Spaans hartslagje. Zangeres Monica Coronado (Barcelona) en gipsyflamenco-gitarist Manito brengen hun programma Melodías del Corazón – vurige liederen waarin hartstocht, weemoed en la vida elkaar afwisselen.

Dinsdag 16 september komt Plantastico, het plantenasiel van Stadsfabriek Alkmaar, met een verse lading opgeknapte kamerplanten naar Buurderij Alkmaar. Goed voor je vensterbank én je portemonnee: alle planten zijn tweedehands, liefdevol gereanimeerd door vrijwilligers en geprijsd voor kleine beurzen.

Op zondag 21 september verandert Podium Victorie in het speelveld voor de Popquiz XL. Een middag vol sluwe muziekvragen, verrassende extra’s en een zaal die zindert van fanatisme én feest. Teams strijden in rap tempo om de eer én leuke prijzen.

Zondagmiddag 14 september verandert de Stadsfabriek in een muzikaal speelveld. Vanaf 14.30 uur is het podium open voor alle stijlen en alle niveaus: van doorgewinterde gitarist tot zingende beginner. Toekijken mag, meedoen is nóg leuker. En het mooiste: de entree is gratis.

Zaterdag 13 september wordt het Noordhollandsch Kanaal zelf het podium. Vanaf het Ringersplein beleef je GLORIE: een gratis avondshow vol water, muziek, performers en special effects. Meeslepend, bruisend en groots — precies zoals je 200 jaar kanaal viert. “GLORIE is als een stroomversnelling,” beloven de makers.

Op zaterdag 20 september verandert de Laat in Alkmaar in een bruisende culturele route. Tussen de dagelijkse shoppers duiken workshops, optredens en installaties op. Gratis toegang, laagdrempelig meedoen en de hele middag nieuwe makers ontdekken — precies zo’n dag waarop je even blijft hangen en langer blijft dan je van plan was.

Zondag 7 september kleurt de Alkmaar ZEturf Live Arena roze. Het thema is Ladies Day, met cadeaus voor de eerste betalende bezoeksters: van zonnebloempakketten en key chains tot wedbonnen, crèmes, kortingsvouchers en een prosecco bij binnenkomst.

40+ kramen, binnen én buiten. Op zaterdag 13 en zondag 14 september bruist het weer rond de BroekerVeiling. Meer dan veertig kramen met streekproducten, ambacht en kunst vullen het terrein. Dit jaar staan er naast het buitenterrein ook kramen in de recent vernieuwde lighallen van het museum. De markt is beide dagen geopend van 10.00 tot 17.00 uur en de toegang is gratis.

Op zondag 5 oktober presenteert Lussssh de eerste editie in de Gasfabriek. Initiatiefnemers Petra Stuiver en Mariska de Goede willen een veilige, speelse plek neerzetten waar je kunt dansen, kletsen en nieuwe mensen ontmoet, zonder eerst de trein naar de Randstad te hoeven pakken.

Op dinsdag 9 september organiseert Vrouwennetwerk Heiloo een nieuwe bijeenkomst, dit keer met het thema gezondheid, balans en energie. De avond start zoals altijd met een gezamenlijk diner bij Herberg Jan, waar deelnemers voor €29,50 (exclusief drankjes) aanschuiven.

Op zondag 14 september verandert de bibliotheek aan de Gasthuisstraat in een quizarena vol weetjes, muziekfragmenten en verrassingen over ons continent. “Van smørrebrød tot Beethoven en van Kafka tot Maastricht – alles kan langskomen,” beloven makers Max, Leon en Hugo.

Op zaterdag 13 september opent het Regionaal Archief Alkmaar aan de Bergerweg de deuren tijdens Open Monumentendag. Het thema Erfgoed & Architectuur krijgt er een bijzondere invulling: originele blauwdrukken van Alkmaarse monumenten én een eenmalige pop-uptentoonstelling rond de Bergense kunstenaar Jaap Min.

Zondag 31 augustus viert de Pasar Kecil Alkmaar haar 25e editie met een feestelijke en smakelijke markt bij wijkcentrum De Oever. Burgemeester Anja Schouten verricht de officiële opening en geeft daarmee het startsein voor een middag vol eten, muziek en dans.

Dit weekend neemt De Rijp op grootse wijze afscheid van het jubileumjaar Leeghwater 450. Op het Meelzak-terrein barst het feest los met een mini-festival vol muziek, sport, spel en vermaak voor jong en oud.

Na een maand stilte is Podium Victorie terug. Het Alkmaarse poppodium sloot begin augustus de deuren voor de zomerstop, maar vanaf donderdag 4 september barst het muzikale najaar los. Het openingsprogramma?