Op donderdag 25 juni opent de nieuwe fototentoonstelling 'Reuzenarbeid van het Noordzeekanaal' in de hal van het kantoor van Hoogheemraadschap Hollands Noorderkwartier aan het Stationsplein 136 in Heerhugowaard. De expositie is vrij toegankelijk voor iedereen, op werkdagen tussen 9:00 en 17:00 uur.
Wat is er te zien?
De tentoonstelling laat met historische foto's zien hoe het Noordzeekanaal werd aangelegd in de tweede helft van de negentiende eeuw. Het werk begon op 8 maart 1865 met het steken van de eerste spade bij Velsen. Op 1 november 1876 opende koning Willem III het kanaal, dat Amsterdam eindelijk directe toegang tot de zee gaf. Het landschap tussen de stad en de Noordzee had in die jaren een onwaarschijnlijke transformatie doorgemaakt.
Bijzonder aan de tentoonstelling is het fotomateriaal zelf. De aanleg van het kanaal viel samen met de vroege jaren van de fotografie: pioniers-fotografen legden de werken vast op een moment dat ze nog volop aan het experimenteren waren met hun vak. De beelden geven een kwetsbaar beeld van de risico's en de schaal van de onderneming.
Wie staat erachter?
De tentoonstelling is gemaakt in samenwerking met historicus Willem van der Ham, specialist in waterstaatsgeschiedenis. Van der Ham promoveerde in 1999 aan de TU Delft op de geschiedenis van Rijkswaterstaat en schreef eerder al biografieën van Cornelis Lely en Johan van Veen. Het thema 'Reuzenarbeid' is voor hem vertrouwd terrein: hij werkt al jaren aan projecten die de grote negentiende-eeuwse infrastructuurwerken in Nederland in beeld brengen. Voor deze expositie selecteerde hij de foto's en schreef hij de teksten. Daarin maakt hij ook de koppeling met het huidige beheergebied van HHNK.
Hoogheemraad Klazien Hartog legt de verbinding met het dagelijkse werk van het waterschap: "De aanleg van het kanaal had grote gevolgen voor de inrichting van het gebied en daarmee ook met de waterhuishouding in het Noorderkwartier, een ingenieus systeem van peilen en waterlopen dat wij nog elke dag bijhouden."
Meer te zien in het pand
Naast de wisseltentoonstelling in de hal is in het gebouw ook de permanente museumruimte Waterschat te bezoeken, met topstukken uit de collectie van het hoogheemraadschap: zilveren bekers, oude kaarten, schilderijen en verhalen over sluizen, molens en gemalen. Een audiotour begeleidt de bezoeker door de geschiedenis van het waterschap. Entree voor zowel de tentoonstelling als Waterschat is gratis.
Praktische informatie
- Opening: donderdag 25 juni 2026
- Locatie: Stationsplein 136, 1703 WC Heerhugowaard (kantoor HHNK)
- Openingstijden: maandag t/m vrijdag, 9:00–17:00 uur
- Entree: gratis
- Meer informatie: www.hhnk.nl
