In juni 2026 maakte Stichting Lichtjesavond Alkmaar bekend dat de vertrouwde avondvaartocht dit jaar niet zal plaatsvinden. Het evenement groeide de afgelopen tien jaar uit van een kleinschalig initiatief van Lions Club Alkmaar tot een geliefd stadsfestival dat duizenden mensen trekt. Die groei maakt ook dat de organisatie de bakens moet verzetten.
Te groot voor vrijwilligers alleen
Veiligheid op en rond het water, vergunningen, logistiek en het in goede banen leiden van bezoekersstromen: dat vraagt steeds meer van de mensen die Lichtjesavond draaiend houden. "De verantwoordelijkheid is te groot geworden om volledig op vrijwilligers te laten rusten," zegt Ilse Ketzer namens de organisatie. "We willen geen concessies doen aan veiligheid, kwaliteit en continuïteit. Daarom kiezen we er nu bewust voor om een stap terug te doen, zodat we straks sterker terug kunnen komen."
Samen met de gemeente aan een nieuwe basis
De organisatie trekt samen op met gemeente Alkmaar om te onderzoeken hoe Lichtjesavond structureel beter ondersteund kan worden. Daarbij gaat het om zowel een stabiele organisatorische als financiële basis. Het warme en verbindende karakter van het evenement moet daarbij behouden blijven.
Om die volgende stap te zetten is festivalprofessional Ronald Ramakers betrokken. Hij was tien jaar lang directeur van lichtkunstfestival GLOW in Eindhoven en ziet veel in de verdere ontwikkeling van Lichtjesavond. "Lichtjesavond heeft alles in zich om uit te groeien tot een evenement waar Alkmaarders trots op zijn en waarvoor bezoekers van buiten de regio graag naar de stad komen," aldus Ramakers. "Juist daarom is het belangrijk om nu de juiste keuzes te maken voor de toekomst."
Meer dan een bootjesparade
Langs de vaarroute ontstaan elk jaar spontane buurtbijeenkomsten. Bewoners verlichten hun huizen en straten, muzikanten zorgen voor sfeer, en ook bezoekers van buiten Alkmaar weten het evenement steeds beter te vinden. Die laagdrempelige, verbindende sfeer is precies wat de organisatie wil bewaren in de nieuwe opzet.
Teleurstellend, maar noodzakelijk
De organisatie realiseert zich dat de beslissing hard aankomt voor bezoekers, deelnemers, vrijwilligers, muzikanten en betrokken buurtbewoners. Tegelijk is zij ervan overtuigd dat deze pas op de plaats noodzakelijk is. De komende periode wordt hard gewerkt aan een toekomstbestendig plan, met als doel Lichtjesavond Alkmaar in 2027 terug te laten keren als een veilig, professioneel georganiseerd en verbindend evenement voor de hele stad.
