Elk jaar aan het eind van de zomervakantie gebeurt hetzelfde: één symbolische hamerslag markeert het echte startsein van de Alkmaarse Ontzetviering. Dit jaar sloeg niet een man, maar Maria Overtoom die spijker in het hout. Vive les Gueux zorgde voor muziek, terwijl om haar heen tientallen vrijwilligers, bestuursleden en patronen van de 8 October Vereeniging toekeken, samen met burgemeester Anja Schouten en wethouder Marius Wiegman. In de hal zelf werken bouwgroepen al enkele weken aan de praalwagens die op 8 oktober de Grote Middagoptocht gaan vormen.
Wie is de vrouw achter de kledingcommissie?
Maria Overtoom liep in 1972 voor het eerst mee als figurant in de Grote Middagoptocht, namens operettevereniging Danza. Ze was meteen verkocht. Een paar jaar later werd ze gevraagd voor de kledingcommissie, het team dat bepaalt hoe elke figurant eruitziet: van het uitdenken van personages tot kleding, kapsel en grime voor minstens 200 mensen per optocht.
"We zoeken binnen het thema altijd naar zoveel mogelijk verscheidenheid in aankleding. Daarover overleggen en onderhandelen we dan met onze vaste leverancier, Hoppezak Kledingverhuur in Leiden." Ook denkt de commissie mee over wat figuranten onderweg te doen hebben, zodat de optocht leuker is om naar te kijken.
Maria zat lange tijd ook zelf op de wagens. Zo reed ze ooit als heks uit Hans en Grietje voorbij haar eigen kleinkinderen, een moment dat ze zelf een daverend succes noemt. Inmiddels heeft ze de leiding van de commissie overgedragen, maar bij de praktische uitvoering is ze nog altijd betrokken. "Ik vind het veel te leuk om te doen!" Waar ze het meest trots op is? "Elk jaar als de optocht het sportpark afrijdt, ben ik enorm blij dat we het weer voor elkaar hebben gekregen!"
Wat werd er gezegd bij de eerste spijker?
Voor Maria de hamer opnam, spraken bestuurslid Rob Boerlage namens de regiegroep GMO, de in mei benoemde voorzitter Nils van Heijst en burgemeester Anja Schouten. Boerlage roemde de inzet van de bouwers en de betekenis van het Ontzetthema van dit jaar. Van Heijst, nog in zijn eerste maanden als voorzitter, vertelde onder de indruk te zijn van de mensen en verhalen achter het feest: "Alkmaar maken we samen." Burgemeester Schouten omschreef het speciale gevoel dat de eerste spijker bij haar oproept: "We mogen weer!" Ze legde de Ontzetviering ook naast de Alkmaarse A's, Ambitieus, Authentiek en Aantrekkelijk, en vond dat het feest op alle drie scoort.
Wat is het thema van de optocht in 2026?
De Grote Middagoptocht van 2026 draait om het thema Alkmaars Glorie, dat wat de regiegroep betreft over veel meer gaat dan historie en mooie gebouwen. De optocht trekt op 8 oktober door de stad. Tot die tijd blijven de bouwgroepen in de 8 October-hal aan de Laanenderweg werken aan de wagens, en zal de kledingcommissie van Maria Overtoom zorgen dat de figuranten er op de dag zelf naar staan.
Eerste spijker geslagen: maandagavond 17 augustus, 8 October-hal, Laanenderweg
Grote Middagoptocht: 8 oktober 2026
Thema: Alkmaars Glorie
Kledingcommissie kleedt, kapt en grimeert minstens 200 figuranten per optocht
