Toen Raymon Dumont uit Alkmaar op 29 mei vader werd, was hij de eerste in zijn vriendengroep die dat overkwam. Advies inwinnen of even sparren met iemand die in dezelfde situatie zat, bleek lastig. "Ik dacht gelijk: er zijn vast meer mannen in Alkmaar en omgeving die zich hierin herkennen en misschien ook wel de eerste vader in hun vriendengroep zijn", vertelt hij. Uit die gedachte ontstond Walking Dads.
Waarom een wandelgroep voor vaders?
Raymon zocht in de eerste weken van het vaderschap naar loopgroepen voor vaders. Die vond hij wel, maar dan aan de andere kant van het land. In de regio Alkmaar bestond zoiets nog niet. Hij besloot het zelf op te zetten, in de hoop dat vaders er meer aan overhouden dan alleen frisse lucht. "We delen kennis, bieden een luisterend oor en je bouwt sociale contacten op. Wie weet ontstaat er zelfs wel een vriendschap uit."
Waar praten de vaders over?
Tijdens de wandelingen komen onderwerpen voorbij waar je als kersverse vader niet snel iemand anders over spreekt. Slapeloze nachten, van je baby en van jezelf. Buikkramp, en wat je eigenlijk moet doen als het optreedt. Wat neem je mee als je in je eentje met de kinderwagen op pad gaat? Slaapt je kind nog in een co-sleeper of al op de eigen kamer? En hoe beleef je eigenlijk zelf de bevalling, als vader? "Iedereen gaat natuurlijk anders met bepaalde situaties om", zegt Raymon, "maar het is heel belangrijk dat vaders elkaar kunnen ontmoeten en ervaringen kunnen delen."
Hoe verliep de eerste wandeling?
De eerste tocht ging door de binnenstad van Alkmaar, onder meer over de Langestraat. Een fles geven, een luier verschonen onderweg: voor Raymon en een paar anderen was het bovendien de eerste keer dat ze in hun eentje met hun baby op pad waren. Voorbijgangers reageerden verrast en enthousiast. "We hoorden dingen als: 'Dit willen we vaker zien' en 'Wat leuk'", aldus Raymon.
Wat is het plan voor de toekomst?
Het idee achter Walking Dads is dat er op termijn een echte community ontstaat. Voorlopig staat er elke maand een wandeling op het programma, maar als de groep groeit, ziet Raymon ruimte voor meer. Een barbecue misschien, of een borrel, gewoon iets gezelligs samen. Alle vaders zijn welkom om aan te sluiten, van beginnende papa's tot vaders met wat meer ervaring. "Je hebt niks te verliezen. Als beginnende ouder ben je vaak binnen, in je eigen bubbel. Dan is het lekker om samen op pad te gaan."
Praktische informatie
Elke eerste zaterdag van de maand wandelen vaders met kinderen van 0 tot 2 jaar ongeveer vijf kilometer
Onderweg is er koffie to go; de locatie wisselt elke maand tussen Alkmaar en de omgeving, zoals Egmond of Langedijk
Volgende wandeling: zaterdag 5 september
Aanmelden en meer informatie via Instagram: @walkingdads.alkmaar
Deelnemers kunnen aansluiten bij een WhatsAppgroep waarin ervaringen en momenten worden gedeeld
