20 vragen aan… Elke week een andere ondernemer in Alkmaar. Deze week is het de beurt aan Ton Köster, eigenaar van: Köster.
1. Vertel eens iets over jezelf?
Mijn naam is Ton Köster, geboren in Alkmaar en samen met mijn zus eigenaar van de gelijknamige winkel in Alkmaar.
2. Vertel eens iets over je winkel?
Onze winkel bevindt zich op het mooie Ritsevoort, vlak bij de Singelgarage, die binnenkort hopelijk weer open gaat. We verkopen zowel dames- als herenmode van merken in het hogere segment van de markt.
3. Hoe lang bestaat je winkel?
Onze winkel opende in 1904 zijn deuren in Alkmaar. We bestaan hier dus bijna 117 jaar. We zijn inmiddels “Bij Koninklijke beschikking Hofleverancier” en één van Alkmaars oudste bedrijven. Dit is natuurlijk niet mijn verdienste, maar ik ben er wel erg trots op.
4. Waarom ben jij jouw winkel in Alkmaar begonnen?
Mijn overgrootvader is in Alkmaar begonnen, omdat Alkmaar rond 1900 een rijke stad in de regio was. Door het kanaal en de goede infrastructuur was er handel in Alkmaar en dus kon daar geld verdiend worden. Zijn vader had een winkel in Enkhuizen en zijn kinderen werd er dan in een andere stad een winkel geopend, omdat men veel kinderen kreeg en niet iedereen het bedrijf kon overnemen. Ook als zich in andere steden kansen voordeden, moest men schakelen en verkasten ze. Rond 1900 was Alkmaar dus al een bloeiende stad. Maar tijdens de beurskrach van 1929 is mijn grootvader, toen het hier crisis was, met zijn broer op jonge leeftijd naar Geleen gegaan om daar een winkel te starten. In Geleen werd in die crisisjaren namelijk nog wel een beetje geld verdiend door de mijnbouw in die streek. Gelukkig is mijn grootvader uiteindelijk weer terug naar Alkmaar gekomen, anders had ik nu wellicht met iemand van de “Flessenpost Geleen” zitten te praten, of bestaat die nog niet?
5. Wat trekt jouw aan in Alkmaar?
Alkmaar is een mooie stad met veel water, de Waagtoren, AZ, musea, mooie hofjes, cultuur, sport…
6. Speelt jouw privéleven zich ook af in Alkmaar?
Ja, ik heb altijd gesport in Alkmaar en woon er inmiddels ook al 18 jaar. Dat bevalt mij prima.
7. Waarom ben je deze winkel gestart?
Mijn ouders hadden de zaak op de Langestraat en daar kwam ik natuurlijk vaak. Het was niet de bedoeling die ooit over te nemen, maar ik merkte wel dat ik het steeds leuker ging vinden om daar te komen en af en toe mee te werken. Uiteindelijk heb ik besloten om na mijn studie een paar maanden mee te werken en te kijken hoe ik het zou vinden om niet alleen de leuke dingen te doen, maar gewoon alles. Ik vond het zo leuk dat ik ben gebleven.
8. Kun je iets vertellen over hoe jouw inkoop verloopt?
Normaal heb ik in het inkoopseizoen beurzen in het buitenland en speelt een groot deel van de inkoop zich ook in het buitenland af. Ik bezoek beurzen in Florence, Parijs, Milaan en laat me daar inspireren. Op die momenten spreek je andere mensen en zie je nieuwe mode, kleuren en merken. Hoewel het dan vaak druk is komt er ook een soort rust over mij en krijg ik weer inspiratie voor een nieuw seizoen en daar laad ik de accu vaak weer helemaal op. Door corona ziet zo’n inkoopperiode er nu helaas heel anders uit. Ik koop nu dus regelmatig online in en ontbreekt wel een beetje de charme, dus ik hoop snel weer te kunnen reizen.
9. Heb je een relevante opleiding genoten?
Na in Alkmaar het VWO aan het PCC en Cornelis Drebbel te hebben afgerond, ben ik in Amsterdam gaan studeren. Aan de UvA in Amsterdam studeerde ik eerst Politicologie en vervolgens Communicatie Wetenschap. Echt relevant voor wat ik doe lijkt dat niet, maar ik heb er geen spijt van en denk dat het voor mij heel zinvol en leuk is geweest.
10. Wie zijn jouw klanten?
Onze klantenkring varieert enorm, door merken als Stone Island, Parajumpers en Canada Goose, hebben we onze doelgroep behoorlijk verjongd, maar ook onze meer traditionele klanten kunnen we uitstekend bedienen.
11. Heb je een webshop?
We hebben gelukkig een webshop: www.kosterfashion.nl en inmiddels is die heel succesvol. Dit is een van de positieve punten die corona wel gebracht heeft.
12. Waarin onderscheid jij je van je collega’s?
Wij voeren exclusievere merken en zitten op een hoog niveau qua prijs en kwaliteit. Slow fashion, kostbaar, maar duurzaam.
13. Wat is jouw specialisme?
Het ontzorgen van mensen van A tot Z. Dus ruimschoots de tijd nemen om mensen te helpen bij het kiezen van de juiste outfit bij een bepaalde gelegenheid. Soms is dat vakantiekleding samenstellen, het juiste pak voor een bruiloft of een cadeautje voor een echtgenote, alles perfect passend op maat maken en het vervolgens thuis bezorgen. Veel klanten worden vrienden, omdat we veel tijd samen doorbrengen.
14. Ben je aangesloten bij een ondernemersverenging?
We zijn inderdaad ook aangesloten bij ondernemersverenigingen, zoals Inretail en MKB Nederland, maar ik vind dat deze organisaties te weinig invloed hebben in de bestrijding van deze crisis.
15. Toen kwam daar corona…. Kun je vertellen welke invloed dit op jouw winkel heeft?
Ja, dat was schrikken in maart 2020. In eerste instantie was het heel erg slecht, omdat iedereen thuis bleef. Ik vermoed dat men verwachtte dat het niet erg lang zou duren. Mensen hielden zich goed aan de regels en waren streng voor zichzelf. Inmiddels merk ik dat mensen weer iets meer durven. Het is gelukkig lang niet zo slecht meer als vorig jaar en met de afspraken die nu mogelijk zijn halen we best weer mooie omzetten.
16. Wat mis je het meeste tijdens deze lockdown?
Het spontane… En nu merk je hoeveel dat er is. Zelf even bij iemand langsgaan, op een terras gaan zitten, uit eten, een feestje. Maar ook in mijn winkel wanneer er een klant spontaan langskomt om een kop koffie te drinken en even bij te praten. Zowel zakelijk als privé ben ik dus, net zoals de rest van Nederland, wel klaar met corona.
17. Ontvang je steun van de gemeente/overheid?
We ontvangen steun. Maar daar moet je je weinig van voorstellen. Ik begrijp goed dat het heel lastig is voor iedere branche of bedrijf een maatwerk oplossing te bieden, maar zo’n voorraad vergoeding, daar kan je met een bedrijf als het onze echt helemaal niets mee.
18. Heeft corona jouw ook positieve/creatieve ideeën opgeleverd, die je misschien na corona nog wilt blijven doen/voorzetten?
Zeker, corona heeft ons bijna gedwongen meer contact met onze klant te zoeken. Vragen waar ze behoefte aan hebben, dit voorbereiden en dan een afspraak maken. Wanneer de klant komt, hangt hier dus een rekje klaar met van alles en nog wat, waar deze klant behoefte aan heeft. Dit is natuurlijk een hele effectieve manier van werken en die bevalt ons en veel klanten, dus dat houden we er wel in. Verder de al eerder genoemde webshop en we zijn appartementen boven de zaak gaan bouwen. We hebben dus zeker niet stilgezeten in 2020.
19. Hoe zie je de toekomst van je onderneming?
De nabije toekomst zie ik heel positief! Als iedereen straks weer mag, denk ik dat mensen veel zin hebben in nieuwe kleding. Voor de verdere toekomst zie ik de zaken ook positief. We zijn in de corona periode anticyclisch bezig geweest met investeren in onze winkel en in weer een paar nieuwe merken. Daarnaast zijn we zoals gezegd, appartementen boven de winkel aan het realiseren, waardoor we nog minder kwetsbaar worden.
20. Waar ga jij na je werk iets drinken, als de horeca straks weer open is?
Ik hoop dat dit snel kan. Voor de stad is het erg belangrijk dat de horeca snel opengaat, maar ook de collega ondernemers gun ik dit natuurlijk. Ik hoop weer snel bij Pluim aan de bar te kunnen staan of een lunch van Abby’s op het terras te eten. Daarnaast vind ik het altijd gezellig om bij Fabels in Bergen te komen. Mijn favorieten voor lekker eten zijn ’t Parkje en de Pilaren in Bergen, Merlet in Schoorl en als het straks echt zomer is Noord in Bergen aan Zee! Ik kijk er naar uit!
