De kracht van kinderlijk enthousiasme
Column Lilian Jonker (Partij voor de Dieren Alkmaar)
Gepubliceerd: 17 april 2026
Afgelopen zondag was UPfest in de Grote Kerk Alkmaar. Wat dit festival onderscheidend maakt, is de manier waarop een serieus thema op een interactieve, toegankelijke manier wordt gebracht.
Dit jaar draaide alles om water. Een onderwerp dat misschien voor de hand liggend voelt in een land als Nederland, waar schoon drinkwater simpelweg uit de kraan komt. Maar juist die vanzelfsprekendheid maakt dat we er vaak niet bij stilstaan.
UPfest richt zich niet alleen op volwassenen. Sterker nog, kinderen spelen misschien wel de belangrijkste rol. Overal in de kerk waren zij aan het ontdekken, bouwen, spelen en leren.
Mijn eigen dochters zijn nog maar één jaar oud. Dit keer waren ze er niet bij. Maar terwijl ik rondliep dacht ik: hier wil ik ze later mee naartoe nemen. Het gaf me een trots gevoel om andere kinderen zo bezig te zien. Zonder twijfel, zonder drempels. Niet kijken, maar doen.
Het kinderlijke enthousiasme viel extra op, misschien juist omdat ik het bij mezelf minder sterk voelde. Begrijp me niet verkeerd. Ik ben betrokken, ook in mijn rol als commissielid binnen de gemeenteraad, waar ik me bezighoud met duurzaamheid. Maar hoe vaak denk ik echt na over mijn eigen gedrag? Hoe lang sta ik onder de douche? Waar gebruik ik drinkwater voor terwijl dat misschien niet nodig is?
Dat soort vragen kwamen hier ineens dichtbij. Niet groot en ingewikkeld, maar heel praktisch. Gebruik je drinkwater om je tuin te sproeien? Spoel je je toilet door met water dat eigenlijk van betere kwaliteit is dan nodig? Het zijn kleine vragen, maar ze blijven hangen.
Van standhouders hoorde ik dat ze op andere evenementen vaak dezelfde reacties krijgen: “water kost toch niks”, “het raakt niet op”, “wat maakt mijn gedrag nou uit”. Het zijn uitspraken die ik ook in mijn omgeving hoor langskomen.
Misschien is dat precies het probleem. Niet dat we het niet weten, maar dat we er niet meer over nadenken. We zijn zo gewend geraakt aan wat we hebben, dat we het als vanzelfsprekend zien.
Juist daarom werkt zo’n festival als UPfest. Niet omdat het met cijfers komt, maar omdat het je even wakker maakt. Omdat je kinderen ziet die wel nadenken, wel vragen stellen en gewoon beginnen.
Wat ik zondag meenam, was een gevoel van hoop. Niet omdat alles goed gaat, maar omdat ik zag hoe eenvoudig het kan zijn. Voor kinderen is het geen ingewikkeld verhaal. Ze beginnen gewoon.
En misschien begint het daar ook voor ons. Gewoon iets korter douchen. Een regenton in de tuin. Net iets vaker nadenken voordat we de kraan opendraaien.
Als een festival dat al in beweging kan zetten, dan is er misschien toch meer mogelijk dan we denken.
Lilian
Commissielid Partij voor de Dieren