Op zaterdag 28 februari maakte de jury van de Hicle Wandelroute van het Jaar 2026 de winnaar bekend tijdens de Fiets en Wandelbeurs in Gent. De prijs ging naar 'Een wandeling rondom de Veluwe', maar de Alkmaarse route had er gewoon bij gehoord: als een van zes finalisten uit de hele Benelux. De jury testte alle shortlist-routes persoonlijk en prees de Alkmaarse inzending op de veelzijdigheid van het landschap én de kwaliteit van de informatie.
Wat begon als hobby
Achter de route staat Ellen Luijks, boswachter en wandelliefhebber. Zij reconstrueerde de oorspronkelijke Bondswandeling die de ANWB meer dan een eeuw geleden uitzette, en goot alles in een nieuwe gids. "Wat begon als een uit de hand gelopen hobby, is nu uitgegroeid tot een officieel erkende topper in de Benelux," vertelt Ellen. "Het feit dat de jury ziet hoeveel waarde deze oude paden nog steeds hebben voor de wandelaar van nu, geeft me enorm veel voldoening." De gids werd samen met Bob Luijks gemaakt, die ook de fotografie voor zijn rekening nam.
Wat loop je precies?
De route van 78 kilometer begint in het hart van Alkmaar en voert je door de polders, langs statige landgoederen en diep de duinen van Schoorl, Bergen en Egmond in. Onderweg passeer je de bedevaartplaats Onze Lieve Vrouwe ter Nood bij Heiloo en het landgoed Nijenburg, voordat de route je weer terugbrengt naar Alkmaar. Ellen suggereert een opdeling in zeven etappes van 8 à 14 kilometer per stuk, maar wie liever zijn eigen tempo en afstand kiest, kan dat. De gids bevat ook zes rondwandelingen van 14 tot 18 kilometer, GPX-tracks en verhalen over de flora, fauna en geschiedenis van de plekken onderweg.
Waarom juist deze route?
De kracht zit in de combinatie van oud en nieuw. Ellen volgde zoveel mogelijk het originele traject van honderd jaar geleden, maar vulde het aan met alle praktische informatie en achtergrondverhalen die een hedendaagse wandelaar nodig heeft. De jury van de Hicle-verkiezing, bestaande uit Gilbert Roels, Christina Bloem en Ivonne Calis, loopt alle genomineerde routes zelf na en beoordeelt ze op ondergrond, landschap, bewegwijzering en kwaliteit van de informatie. Dat de Alkmaarse route bij de laatste zes stond, zegt iets over het niveau van de reconstructie.
Gids en e-book
De papieren gids is door de grote vraag uitverkocht. Het e-book is nog beschikbaar via de website van Ellen. De Hicle-verkiezing bestaat sinds 2012 en wordt jaarlijks uitgeschreven door Hicle/Fiets en Wandelbeurs om overheden en organisaties te stimuleren kwalitatief goede wandelroutes uit te zetten.
- Route: 78 kilometer, vanuit Alkmaar door polders, duinen van Schoorl, Bergen en Egmond
- Op te delen in 7 etappes van 8 à 14 km, of te combineren als dagtochten
- Gids: uitverkocht; e-book beschikbaar via wandelboswachterellen.nl
- Ook verkrijgbaar bij de boekhandel (zolang de voorraad strekt)
